Venezia, 1783
Sposata da anni con un ricco mercante molto più anziano di lei, Caterina da tempo si sente trascurata e nasconde a se stessa i suoi problemi coniugali trovando soddisfazione nella produzione di tessuti pregiati e in una vita mondana ricca di cene sontuose, serate all'Opera, passeggiate tra le calli e incontri al caffè Florian. Una sera tornando a casa da sola, viene aggredita da due malviventi, ma un uomo sbuca dal nulla e la salva. Qualche sera dopo, a teatro, lo stesso uomo misterioso, con il volto celato dietro una maschera, l'aiuta ancora e poi le ruba un bacio. Caterina comincia a favoleggiare sull'identità del gentiluomo, fino a quando verrà travolta da una passione mai provata, ma anche da segreti ben nascosti e colpi di scena.