All'interno della vasta produzione di Defoe, questo romanzo risulta fondamentale per due motivi. Il primo è che l'autore ha qui riversato tutta la sua vasta gamma di conoscenze del mondo e la propria esperienza umana e professionale. È infatti intriso della sua visione puritana, che sfocia in una vera e propria critica riformista, attraverso una prosa che è tipicamente sobria, ma anche incisiva e penetrante. Il secondo è che grazie a 'Moll Flanders' il moderno romanzo prende forma in maniera definitiva, e con esso anche il realismo più attuale. Ciò che accade in queste pagine è una frastagliata e drammatica istantanea: la sua protagonista è figlia di una ladra, ha vissuto da prostituta, è passata attraverso cinque matrimoni e una deportazione in Virginia. Vive a Londra, entra a contatto con una grande moltitudine di persone ma alla fine la sua condizione, dolorosa e immutabile, si può sintetizzare con solitudine. Un nuovo genere letterario nasce in questo libro. Una pietra miliare nella storia della letteratura inglese e mondiale. All'interno - come in tutti i volumi Fermento - gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.