Siamo negli anni'90 inoltrati, nelle valli e sulle Alpi lepontine, nel nord-ovest italiano. La montagna è un territorio, dove s'incrociano storie diverse, quella del fiammingo Paul , emigrato dal Belgio con la sua numerosa famiglia ,in una lunga peripezia montana, dai Pirenei alle Alpi orientali,alla ricerca vana di un proprio regno pastorale. Leonardo, il personaggio cardine di questo romanzo, lo incontra e aiuta nei due anni trascorsi nelle valli lepontine, divenendone amico. Così come è il mentore di Massimo, il protagonista dell'altra storia, binaria, quella di giovani alpinisti : una coppia locale, l'altra proveniente da Torino, che s'incrociano e si inseguono in una doppia, tragica impresa, accaduta fra i primi giorni di gennaio e l'estate del '94 sulle cime del Rosa. I fatti narrati sono per lo più reali, con variazioni o aggiunte romanzate. I nomi, mutati, per convenienza.