La relazione che lega i sistemi nazionali di welfare alla cornice istituzionale dell'Unione europea è un tema al quale viene riservato un'attenzione ed uno spazio crescenti. Le modalità con le quali i sistemi di welfare europei interagiscono con il processo integrativo non si lasciano definire in un'unica formula. Analizzando sia la natura cangiante del modello sociale europeo, quale "fenomeno trasnazionale emergente", che i processi di ricalibratura in atto nei welfare states europei è possibile scorgere più di una correlazione, anche se la natura e la direzione di tali processi è mutevole, variando a seconda delle specificità dei contesti nazionali. Il lavoro guarda al di là di queste specificità, cercando di mettere in luce le complesse dinamiche alla base del rapporto tra welfare states europei e processo di integrazione europea.