Il punto di vista da cui D.C. Stove osserva il mondo è letteralmente agli antipodi del nostro: l’Australia. Usando il suo “specolo capovolto” si scaglia contro tutte quelle correnti di pensiero che hanno caratterizzato la storia occidentale negli ultimi secoli: dall’Illuminismo al socialismo, dal darwinismo al marxismo. In questo pamphlet, Stove ripercorre le teorie illuministiche e, rifacendosi a Malthus, che ammoniva contro i disastrosi effetti dei sistemi basati sulla benevolenza – come le Poor Laws, antenate del welfare state –, fa un’analisi spietata degli errori della benevolenza e in particolare di quelli causati dalla benevolenza dei governi e portati fino al limite estremo. Se oggi il progressivo disfacimento delle democrazie occidentali sta diventando sempre più evidente, l’idea di Stove di una benevolenza in qualche modo distorta, malriposta, può essere utile per rivedere sotto un’altra luce i rapporti tra le classi sociali, all’interno di una stessa nazione, e tra nord e sud del mondo, a livello globale.