Philosophie als Geisteswissenschaft, oder die Wissenschaft von der menschlichen Natur lasst sich nach zwei verschiednen Weisen behandeln, deren jede ihr besondres Verdienst hat und zur Unterhaltung, Belehrung und Besserung der Menschheit beizutragen vermag. Die eine betrachtet den Menschen hauptsächlich als zur Thätigkeit geboren; in seinen Schätzungen von Geschmack und Gefühl beeinflusst; ein Ding erstrebend und ein andres vermeidend, gemäss dem Wert, den diese Dinge zu besitzen scheinen, und dem Licht, worin sie sich darstellen. Da die Tugend als aller Dinge wertvollstes anerkannt wird, malen diese Gattungen von Philosophen sie in den liebenswürdigsten Farben. Sie leihen von Poësie und Beredsamkeit alle Hilfemittel, behandeln ihren Gegenstand in leichter, entgegenkommender Weise und so, wie es am bequemsten ist, die Einbildungskraft zu ergötzen und das Gemüt zu fesseln. Sie wählen die schlagendsten Beobachtungen und Beispiele aus dem gewöhnlichen Leben, stellen entgegengesetzte Charaktere in passenden Gegensatz, und durch Aussichten auf Ruhm und Glück uns auf die Pfade der Tugend lockend leiten sie unsre Schritte durch die richtigsten Vorschriften und glänzendsten Beispiele dorthin.