Inghilterra, XIX secolo. Tornata in Inghilterra dopo un lungo viaggio, Mae Halford decide di dare avvio a una campagna matrimoniale. È convinta infatti di avere superato l'infatuazione per l'affascinante Stephen Manning, uno degli scapoli più scapestrati di Londra, e vuole trovare un marito che sappia amarla e apprezzarla. Ma il primo uomo che incontra all'ippodromo di Newmarket è proprio Stephen, e fra loro, inevitabilmente, rinasce il vecchio rapporto di complicità, diffidenza e rivalità che li aveva legati da ragazzini. Ora però sono entrambi più saggi e responsabili e, quando si ritrovano a indagare sulla misteriosa scomparsa di un purosangue, la loro amicizia si arricchisce di nuove, e più peccaminose, sfumature.