Karen Holdman: Una donna forte, spietata; che dal niente riesce a costruire uno degli imperi più potenti del mondo. Una donna dal cuore arido, abitato solo dal freddo vento del rancore. Alimentato dal desiderio di vendetta, e dalla voglia di fare male a chi, in passato, ha fatto così tanto male a lei. Ma questo rancore inghiotte tutta la sua vita; non le dà pace neanche dopo essere riuscita a vendicarsi di chi l’ha fatta tanto soffrire. La spinge ad essere cinica e crudele, le fa terra bruciata intorno. Perché per lei non esistono affetti. Se non Sean: il suo unico figlio. Quel figlio che adora e a cui insegnerà solo ad odiare. Perché l’odio è l’unica protezione contro la sofferenza che può causare amare un’altra persona. Sean impara bene la lezione. Crescendo, diventa esattamente come la madre vuole che sia. Un uomo spietato, crudele. Ma quando Karen muore, Sean si rende conto che tutto quello che la madre gli ha insegnato, sono solo menzogne. Tutto comincia a franargli addosso. Adesso che lei non c’è più, si ritrova a quarant’anni, completamente solo. Non ha una donna, non ha amici … nessuno. Solo Jeremy gli è rimasto accanto. Il buon vecchio Jeremy, amico d’infanzia di sua madre, da sempre innamorato di lei; che le è rimasto vicino per tutta la vita nonostante Karen lo abbia sempre solo usato, che ha visto crescere Sean e lo ha amato come solo un padre può fare. Lo stesso Jeremy che adesso è più deciso che mai a salvare Sean dalla ragnatela di odio e rancore che ha inghiottito sua madre prima di lui. Ma quarant’anni di aridità e freddezza sono difficili da cancellare. E per riscaldare il cuore di Sean ci vuole molto più che l’affetto e la dedizione di un vecchio amico. Mentre Sean si rende sempre più conto di quanto sia sbagliata la sua vita, e chiede aiuto a Jeremy per avere risposte a domande che lo ossessionano da sempre, spunta all’orizzonte Sharis. Una giovane donna bella e determinata. La prima persona immune a tutto il veleno che Sean sputa sugli altri. Jeremy osserva in disparte e sorride. Adesso sa che a Sean sarà risparmiato il destino di solitudine toccato a sua madre. Sharis è la risposta a tutte le domande di Sean.