Extrait<br />| I<br />Le vent glac&eacute; qui soufflait, en cette veille de No&euml;l 1880, dans les rues couvertes de neige, n&rsquo;invitait gu&egrave;re les passants &agrave; s&rsquo;attarder devant les &eacute;talages &eacute;l&eacute;gants et les tentantes promesses des magasins par&eacute;s pour cette &eacute;poque de f&ecirc;tes, en la bonne ville de F&uuml;rtsberg. Le ciel d&rsquo;un gris de lin stri&eacute; de blanc, le jour terne de cette fin d&rsquo;apr&egrave;s-midi augmentaient encore l&rsquo;unanime d&eacute;sir de gagner le logis clos, joyeusement &eacute;clair&eacute;, ou les salles de brasserie dont les lumi&egrave;res s&rsquo;allumaient d&eacute;j&agrave; comme une all&eacute;chante invitation, comme un d&eacute;fi &agrave; la tristesse du dehors.<br />Mais tous n&rsquo;avaient pas le loisir de fuir la nuit glaciale. Quelques pauvres femmes, mal d&eacute;fendues contre le froid par des v&ecirc;tements trop minces, s&rsquo;occupaient &agrave; balayer la neige pour en former des tas, que le vent implacable &eacute;parpillait de nouveau. Alors, avec une r&eacute;signation navrante, les mains bleuies recommen&ccedil;aient l&rsquo;inutile besogne. Car ce travail de Dana&iuml;des repr&eacute;sentait le prix du repas de ce soir.<br />Une petite femme mince et fr&ecirc;le s&rsquo;arr&ecirc;ta tout &agrave; coup, en l&acirc;chant son balai. D&eacute;j&agrave; tr&egrave;s p&acirc;le auparavant, elle devenait livide, et elle chancela en se retenant &agrave; la porte d&rsquo;une maison de luxueuse apparence.<br />&ndash;&nbsp;L&eacute;na, voyez donc&nbsp;!... Cette malheureuse se trouve mal&nbsp;! s&rsquo;&eacute;cria une voix harmonieusement timbr&eacute;e.<br />En m&ecirc;me temps, une fine main gant&eacute;e de clair s&rsquo;&eacute;tendait pour soutenir la balayeuse, et un charmant visage de jeune fille se penchait vers elle.<br />Une grande femme maigre, qui avait la correcte apparence d&rsquo;une femme de chambre, se courba &agrave; son tour vers la malheureuse qui s&rsquo;&eacute;vanouissait d&eacute;cid&eacute;ment tout &agrave; fait.<br />La jeune fille, dont les beaux yeux fonc&eacute;s t&eacute;moignaient d&rsquo;une ardente compassion, dit vivement&nbsp;:<br />&ndash;&nbsp;Il faudrait la soigner&nbsp;! Si nous appelions Wilhelm pour aider &agrave; la monter&nbsp;?...|