Extrait<br />| I<br />Dans la salle du Chapitre, elles &eacute;taient toutes r&eacute;unies autour de l&rsquo;abbesse, les religieuses en robe blanche, en long manteau noir. Par les fen&ecirc;tres &eacute;troites et longues, haut plac&eacute;es dans les embrasures profondes, la lumi&egrave;re des jours d&rsquo;&eacute;t&eacute; entrait, en se colorant de rose vif, d&rsquo;ocre p&acirc;le, d&rsquo;azur et de vert ardent, au passage des vitraux du seizi&egrave;me si&egrave;cle, &oelig;uvre d&rsquo;un artiste anonyme. Des feuillages, agit&eacute;s au dehors par une forte brise, d&eacute;pla&ccedil;aient sans cesse ces clart&eacute;s multicolores qui semblaient se jouer sur le pavement de la salle, sur les bancs de ch&ecirc;ne noirci, sur les robes et les visages des religieuses. L&rsquo;abbesse &eacute;tait envelopp&eacute;e d&rsquo;une rayonnante aur&eacute;ole couleur d&rsquo;esp&eacute;rance, la sainte M&egrave;re Marguerite de l&rsquo;Incarnation, dont les yeux ang&eacute;liques semblaient d&eacute;j&agrave; contempler la cit&eacute; divine, baignait dans l&rsquo;azur, et le doux visage recueilli de M&egrave;re Marie-Madeleine de la Croix apparaissait environn&eacute; d&rsquo;une pourpre &eacute;blouissante.<br />Toutes attendaient avec un &eacute;moi secret la communication qui allait leur &ecirc;tre faite. Elles en pressentaient la nature. Et la physionomie alt&eacute;r&eacute;e de l&rsquo;abbesse, cette fa&ccedil;on de les regarder, longuement, avec des yeux d&rsquo;angoisse et de tendresse, leur disait, avant que les l&egrave;vres eussent parl&eacute;&nbsp;:<br />&ndash; C&rsquo;est fini. Mon dernier espoir s&rsquo;est &eacute;vanoui.<br />Oui, c&rsquo;&eacute;tait fini. Elles devaient se s&eacute;parer, chass&eacute;es de ce couvent, leur bien, par une loi spoliatrice. Elles devaient s&rsquo;en aller, comme des bannies, pauvres femmes dont plusieurs n&rsquo;avaient plus de toit qui p&ucirc;t les recevoir. Et, parmi les autres, combien seraient accueillies &agrave; contrec&oelig;ur, comme une g&ecirc;ne, un fardeau&nbsp;?..|