Frutto di una lunga ricerca in ambito comunitario, il testo ci descrive come sia possibile identificare un insieme di competenze di primaria importanza per partecipare in modo attivo e consapevole alla propria vita dal punto di vista economico, politico, sociale, familiare, delle relazioni interpersonali pubbliche e private, dello sviluppo personale individuale. Una ricerca che ci aiuta a vivere meglio il "tempo presente" di ognuno definendo i criteri per una vita realizzata e il buon funzionamento della società. Il progetto DeSeCo, questa la ricerca comunitaria, è diventato in breve tempo una sorta di agenda politico-sociale per i Paesi che vogliono adeguare la propria proposta educativa e sociale alla nuova Europa che si sta costruendo e che attraverso la creazione di opportuni raccordi tra mondo della scuola e mondo del lavoro, rende possibile il consolidarsi di nuove modalità relazionali, sociali, politiche. Uno strumento di lavoro per policy-maker, imprenditori, responsabili scolastici, e tutti coloro che vogliono migliorare le condizioni di vita dei cittadini. Importanti contributi di qualificati studiosi, completano un'opera ricca di contenuti e proposte operative.