1846. Un gruppo di pionieri parte alla conquista della California, guidati da George Donner. Uno spaccato di storia americana in un romanzo pieno di colpi di scena. Mary si troverà catapultata in un vortice di eventi che la cambieranno profondamente. In compagnia di coraggiosi pionieri, dovrà affrontare l'amore, la morte e uno dei tabù più grandi dell'uomo: il cannibalismo. La loro vicenda oggi è leggenda, ed è conosciuta con il nome di "Donner Party".