L’ultima notte della sua vita, il critico d’arte Jeremy Grove invita a cena le tre persone che più lo odiano al mondo. Il mattino seguente viene trovato arso vivo in una camera chiusa dall’interno e impregnata dall’odore di zolfo. Incapace di resistere a un caso che sembra non avere spiegazioni razionali, l’agente speciale dell’FBI Pendergast riunisce Vincent D’Agosta e Laura Hayward per indagare. Quando anche un noto produttore discografico viene trovato bruciato vivo nel suo lussuoso appartamento, la situazione diviene incontrollabile: c’è chi parla di combustione spontanea, chi la ritiene opera del diavolo e chi interpreta gli avvenimenti come le prime avvisaglie di un’imminente apocalisse, ma dietro queste morti apparentemente inspiegabili si cela un avversario temibile, e un patto di sangue firmato in un passato lontano.