Per la prima volta vengono proposti insieme le tre opere che Edmondo De Amicis ha scritto sulla scuola: Cuore, Il romanzo di un maestro, La maestrina degli operai. Scritti e pubblicati nell'arco di un decennio, risentono dell'evoluzione socialista del pensiero dell'autore. Si tratta di tre opere diverse tra loro: se Cuore è rivolto ai ragazzi e ha una funzione pedagogica anche in termini di valori nazionali, gli altri due ruotano di più intorno alla funzione e missione degli insegnanti nel contesto operai e proletario di fine ottocento. Una nota sulla scuola dell'Italia unitaria introduce alla lettura dei testi.