Edoardo e la moglie Luciana stanno attraversando una crisi coniugale proprio mentre sono in attesa del loro terzo figlio. Dopo una festa nella sala da ballo di un albergo, la coppia si ritira nella propria stanza, ma al risveglio Edoardo, non trovando più la moglie accanto a sé, scopre che è stata vittima di un misterioso incidente. Nell’accorrere nel luogo in cui è ricoverata, precipita in una serie di avventure, “un vero tourbillon de la vie (e del sogno)” – come lo definisce nella sua prefazione Erminio Risso –, “frutto di un impasto imprecisato di cose reali e irreali, ricordate, immaginate o pensate, e ogni volta cambia la proporzione tra questi ingredienti”. Come Dante nella Commedia, Edoardo vive, incontra, si emoziona, si innamora, ricorda e ricostruisce. Con Capriccio italiano Sanguineti ci conduce in una ricerca del reale che, secondo le sue stesse parole, prende “quella sola forma di fabula, tutta praticabile, e da tutti praticata, e che è infatti vera e falsa insieme, a noi riservata ancora, e almeno, nel cinematografo privato della mente, ad uso, indifferentemente, della psicologia del profondo o della cabala del lotto: [...] il sogno”.