Questo volume delinea un originale percorso all'interno della riflessione politica che in Italia ha accompagnato gli sviluppi dello stato moderno cinquecentesco e in particolare la trasformazione del mondo cittadino e comunale di epoca medievale negli stati territoriali principeschi rinascimentali. Al centro della ricerca sta il caso fiorentino. Dopo aver studiato il declino delle repubbliche e delle idee repubblicane nell'Italia del sedicesimo secolo, l'autrice indaga la storiografia fiorentina vedendovi rispecchiati, nella polarità fra città e stato territoriale, l'evoluzione e l'adattamento di quegli antichi ideali, che ritrova poi nell'opera capitale di Machiavelli, in Francesco Guicciardini e per finire negli storici Benedetto Varchi e Giovan Battista Adriani.