Il preadolescente è impegnato a costruire una sua nuova identità, nella maggior parte dei casi senza il sostegno necessario della sua famiglia. I ragazzi lasciati soli e impegnati nei loro compiti evolutivi di sviluppo, non trovano risposte adeguate alle situazioni nuove in cui vengono a trovarsi. Il ricorso all'alcol come strumento per il superamento delle difficoltà relazionali e come facilitatore dell'acquisizione di sicurezza.