Cosette Whitlow è una matrona della società… ammesso che la piccola cittadina di Bradley, North Carolina, ne abbia una. Si offre gentilmente come volontaria per tutti gli enti di beneficenza del paese, ma non è altrettanto gentile con la sua famiglia, i vicini e gli amici. In realtà, Cosette è enfaticamente sgradita da gran parte della popolazione, compresa l’ottuagenaria Myrtle Clover. E Myrtle sa che l'antipatia a Bradley può rivelarsi mortale.
Nessuno sembra sorpreso quando il cadavere di Cosette viene rinvenuto durante una festa che lei stessa sta ospitando: è stata colpita sulla testa con una mazza di croquet. Volendo ristabilire l'ordine nella piccola cittadina, Myrtle decide di rintracciare l'assassino, prima che questi colpisca di nuovo.