"David è sempre stato un ragazzo tanto tranquillo. Mi ricordo... Una volta una zingara gli aveva letto la mano, quando eravamo bambini, nella nostra città. Gli aveva detto che il suo destino era oscuro. Oh, David!". È questo lo sconsolato ritornello con cui Stella Kummer affronta l'oscurità e il mistero che circondano la tragica fine del ragazzo, collegata a un altrettanto tragico e grossolano incidente. Una disgrazia avvenuta in una delle tante serate che i Kummer sono soliti trascorrere nella vasta tenuta di Capo Spagna, un'oasi di pace affacciata sull'oceano, una rinomata località turistica verso la quale sta dirigendosi, per una vacanza che si rivelerà tutt'altro che riposante, l'ispettore Ellery Queen. Sarà lui a far luce su una serie di misteri che coinvolgono anche altri ospiti. Ellery Queen medita, viviseziona gli avvenimenti, scarta ipotesi, fino a trovare i pezzi mancanti di un raccapricciante puzzle pieno di bizzarre circostanze e di soluzioni alternative che affiorano continuamente in un clima di alta tensione psicologica.