Napoli, gennaio 1900. Mentre la città vive con euforia l’inizio del nuovo secolo, in provincia avviene un macabro ritrovamento. Dal Volturno emergono i resti di una giovane donna, fatta a pezzi. La sua storia si lega alle vicende della vita politica napoletana: chi sono gli uomini che si riunivano in gran segreto nella sua casa per esaminare misteriosi documenti? Lo scrupoloso giornalista Federigo Balsorano e lo scapestrato avvocato Claudio Jannelli vogliono vederci chiaro. Ma la loro ricerca si trasforma ben presto in una partita a scacchi con un avversario che agisce nell’ombra e che non perde occasione per dimostrare la propria spietatezza. Sulle mosse di una celebre avventura scacchistica, Il matto di Lègal ci restituisce lo spaccato ancora attuale di una città in rapido divenire, che non si rassegna alla perdita del suo status di capitale e che vede l’ombra lunga della camorra proiettarsi sulle sue istituzioni.