&nbsp;Il s&#39;agit du treizi&egrave;me roman de la s&eacute;rie des&nbsp;<i>Rougon-Macquart</i>. &Eacute;crit d&#39;avril 1884 &agrave; janvier 1885, le roman para&icirc;t d&#39;abord en feuilleton entre novembre 1884 et f&eacute;vrier 1885 dans le&nbsp;<i>Gil Blas</i>. Il conna&icirc;t sa premi&egrave;re &eacute;dition en mars 1885. Depuis, il a &eacute;t&eacute; publi&eacute; dans plus d&#39;une centaine de pays.<br /><br />Fils de Gervaise&nbsp;Macquart&nbsp;et de son amant Auguste Lantier, le jeune&nbsp;&Eacute;tienne Lantier&nbsp;s&#39;est fait renvoyer de son travail pour avoir donn&eacute; une gifle &agrave; son employeur. Ch&ocirc;meur, il part dans le Nord de la France &agrave; la recherche d&rsquo;un nouvel emploi. Il se fait embaucher aux mines de Montsou et conna&icirc;t des conditions de travail effroyables (pour &eacute;crire ce roman, &Eacute;mile Zola s&#39;est beaucoup document&eacute; sur le travail dans les mines).<br />Il trouve &agrave; se loger dans une famille de mineurs, les Maheu, et tombe amoureux de l&#39;une des filles, la jeune Catherine. Celle-ci est la ma&icirc;tresse d&#39;un ouvrier brutal, Chaval, et bien qu&#39;elle ne soit pas insensible &agrave; &Eacute;tienne, elle se refuse &agrave; passer d&#39;amant en amant.