“Il cappello del prete”, romanzo di Emilio De Marchi, pubblicato nel 1888, è considerato tra i primi veri romanzi polizieschi in lingua italiana, il capostipite di un intero genere letterario: il noir. L’opera, tuttavia, non nasce con l’obiettivo di fondare un genere nuovo, bensì con quello di dimostrare che anche in Italia poteva prosperare il feuilleton, il romanzo d’appendice a tinte fosche, così in voga nella Francia di quegli anni. Gli elementi di un eccellente noir ci sono tutti: un aristocratico decaduto, che pur di rimettere in sesto le sue finanze non esita ad uccidere un prete, strozzino e avaro; il nobile è tormentato ed inseguito dall’unica prova rimasta dell’omicidio: quel cappello da prete, che trascina il barone in una serie rocambolesca di peripezie, fin sull’orlo della pazzia.