Tutta l'arte di Totò è una dissacrante rivolta contro la storia che consacra il dominio dei caporali, con il fine di riscattare col riso la dignità degli uomini.

Pochi attori, come Totò, hanno raccontato la storia nazionale. La storia quando si mette scarpe e camicia, quando diventa vita pulsante, cuore e passioni di persone in carne e ossa spesso strapazzate, umiliate, piegate o redente dalla storia con la esse maiuscola. Il libro di Emilio Gentile è un omaggio affettuoso a un eroe dello stesso autore. Walter Veltroni, "Corriere della Sera"

Gentile ci aiuta ad apprezzare l'intelligenza e la morale del grande comico, una morale formatasi tra le trappole dell'esistenza e i ricatti del bisogno. Seguire i modi in cui Totò ha saputo tener testa alla Storia e formarsene una propria idea, arrivando a un suo modo di affrontarla e giudicarla, è il pregio maggiore di questo saggio, competente e istruttivo, divertente, originale e, in definitiva, all'altezza del compito che si è dato, e del suo personaggio. Goffredo Fofi, "Domenica – Il Sole 24 Ore"