Sono sempre pi&ugrave; numerose le persone che si interessano al massaggio. Negli ultimi 10 anni, la richiesta di massaggiatori qualificati &egrave; aumentata a livelli esponenziali. Fare un massaggio non &egrave; pi&ugrave; una prerogativa di centri benessere di lusso o SPA esclusive. Oggi come oggi, il massaggio &egrave; considerato come parte di un sistema medico integrato di trattamento.<br />Il massaggio costituisce una parte integrante (seppur ridotta ma significativa) in molti diversi tipi di strutture sanitarie. Ospizi, cliniche e vari tipi di strutture mediche e terapeutiche includono una qualche forma di massaggio come una tecnica riconosciuta di trattamento. Il massaggio &egrave; considerato importante anche in ambito sportivo e costituisce una parte integrante della preparazione atletica a tutti i livelli dello sport.<br /><br />Ma cos&rsquo;&egrave; effettivamente il massaggio? Ebbene, non esiste un&rsquo;unica singola definizione. Si tratta certamente di una tecnica molto antica, praticata gi&agrave; nell&rsquo;antica Grecia, di cui una tra le migliori definizioni potrebbe essere la seguente, tratta dal dottor Axel V. Grafstrom che dichiar&ograve; nel suo testo: &quot;<i>A Text-book of Mechano-Therapy</i>&quot; (1904): &quot;Per massaggio si intende una serie di movimenti passivi sul corpo del paziente, eseguiti dall&#39;operatore allo scopo di aiutare il naturale ripristino della salute. Questi movimenti passivi sono attrito, impastamento, percussioni, stiramento, pressione, vibrazione e carezze&quot;.<br /><br />Un dizionario standard (1970) definisce il massaggio come una &quot;manipolazione manuale di parti del corpo come sfregamento, impastamento, sollecitazioni o simili, utilizzata per promuovere la circolazione e rilassare i muscoli.&quot;<br />Pi&ugrave; in generale, il massaggio si definisce come &quot;un trattamento che prevede lo sfregamento o l&#39;impastamento* dei muscoli, per scopi medici o terapeutici o semplicemente come aiuto al rilassamento.&quot;<br /><i>*L&rsquo;impastamento &egrave; proprio considerato come una delle principali manovre che costituiscono il massaggio.</i><br /><br />Ci sono poi altre caratteristiche che definiscono il massaggio come ad esempio il luogo di origine (ayurvedico tradizionale dell&rsquo;India; il massaggio asiatico o thailandese; il massaggio giapponese o cinese ecc.) oppure pu&ograve; essere definito in base al metodo usato e allo scopo terapeutico per cui viene praticato. Si possono fornire alcuni parametri di base e, di conseguenza, fornire una definizione di base.<br />Utilizzando tecniche manuali basate su sistemi di trattamento antichi e moderni, il praticante impasta, strofina, carezza e comprime o manipola in altro modo il corpo della persona. Nella sua forma pi&ugrave; comune, il massaggio induce il rilassamento e la distensione.<br /><br />Come forma di trattamento curativo e terapeutico o preventivo, una terapia di massaggi pu&ograve; agire a s&eacute; o diventare parte di un sistema di trattamento pi&ugrave; ampio in cui un insieme di terapie tradizionali e alternative interagisce per raggiungere l&rsquo;effetto desiderato. In tal modo, il massaggio diventa parte di un approccio noto anche come <i>medicina complementare e alternativa</i>.<br />Nelle pagine che seguono, avrai l&rsquo;opportunit&agrave; di esplorare tutto ci&ograve; che riguarda il massaggio terapeutico. Potrai conoscerne i diversi scopi per cui viene comunemente praticato, i vantaggi, le diverse tipologie di massaggio e la relativa terminologia. Inoltre, verranno presi in considerazione alcuni diversi approcci e tecniche, oltre ad un breve accenno al massaggio combinato all&rsquo;aromaterapia e molti altri aspetti legati a questo vastissimo argomento.