Quello tra l'uomo e gli animali è un rapporto che va ben al di là del momento in cui l'Homo sapiens ha imparato a difendersi dalle fiere, a cacciarle e addomesticarle. Si tratta di un nodo centrale della nostra stessa esistenza: l'uomo deriva per evoluzione dall'animale o i loro statuti sono nettamente separati? Cosa ci differenzia a tal punto da farci sentire superiori? Gli animali hanno un'anima? Qual è il loro ruolo nella creazione? Quanto sono "umani" gli animali, e quanto resta dell'"animale" nell'uomo? Domande che attraversano la storia delle religioni e del pensiero, le cui risposte ci parlano, innanzitutto, di noi e della nostra immagine. Sei protagonisti della cultura e della scienza contemporanee si interrogano su questo tema eterno, guidandoci fra il Vecchio e il Nuovo Testamento, fra Sofocle e Virgilio, fra Aristofane e Seneca, fra Lucrezio e Ovidio.