Der Verfasser, Dr. Erich Rüppel, 1938 in Hamburg geboren, schildert mit Erlaubnis der Familie Thomsen anhand des umfangreichen schriftlichen Nachlasses von zwei ihrer Vorfahren, den Hamburger Kaufleuten Andreas und Theodor-Ludwig Thomsen, deren Reisen und weltweite Handelstätigkeit. Dabei eröffnet sich ein detaillierter Blick in eine Zeitepoche, die vom napoleonischen Hegemoniestreben, dem Biedermeier bis zur Gründung des Deutschen Reiches und zum Kampf der unterdrückten Demokratiebewegung reicht.