La religione contiene elementi di gran lunga più antichi della religione stessa, nonché più fondamentali e più persistenti di qualsiasi credenza in Dio.
La sopravvivenza dopo la morte e quelli che vengono chiamati poteri occulti sono antecedenti a qualsiasi forma di religione.
 
« Vi sono popoli selvaggi senza un Dio, nel vero senso   della parola, ma non ve ne sono senza « spiriti ».
(Huxley—Sermons and Adresses)
 
Tra gli indiani peruviani, tra gli Apaches, gli Hurons, gli Iroquois, gli Australiani, i Mahoris e gli indigeni della Polinesia, accadono fenomeni fisici, fisiologici, psicologi misteriosi.
 
L’uomo primitivo pensa che deve esistere « una forza misteriosa occulta », immanente nell’universo, la quale penetra ovunque, facendo germogliare, crescere, fruttificare le piante, sviluppare l’embrione negli animali, divenire adulti i fanciulli, nascere e tramontare il sole. Si tratta, secondo l’uomo primitivo, di una « forza X », ch’egli denomina « il Mana », forza primigenia, indipendente da qualsiasi dottrina.