Buonaiuti compie un interessante excursus attraverso le tappe salienti nel processo di sviluppo dell&rsquo;ascetismo organizzato nel cristianesimo soffermandosi principalmente su quelle figure e su quei movimenti l&rsquo;azione dei quali &egrave; stata fortemente normativa o pi&ugrave; specificamente significativa.<br />Dal programma di cammino verso la perfezione dei cristiani dell&rsquo;epoca precostantiniana, con la nascita delle pratiche ascetiche in Egitto attraverso il pensiero e le opere di Epifanio e Girolamo, Origene e Metodio, fino al superamento di questo programma a mezzo dell&rsquo;opera di Eusebio di Cesarea. La sconfitta dell&rsquo;&ldquo;eresia&rdquo; manichea che, forse pi&ugrave; d&rsquo;ogni altra porta l&rsquo;ascetismo alle sue pi&ugrave; estreme conseguenze ma che lascia attraverso il suo interprete Ieraca la via per l&rsquo;ascetismo con le prime comunit&agrave; di cenobiti. La sistemazione definitiva della pratica ascetica attraverso le pratiche di Evagrio Pontico e infine le &ldquo;Regole&rdquo; di san Basilio.