L'insolito ritrovamento del cadavere di una donna presso il laghetto dei Giardini della Villa Reale di Monza dà il via alla nuova inchiesta di Filippo Corti, caporedattore della cronaca nera del quotidiano brianzolo La Gazzetta. Oltre al giornalista è coinvolto lo scrupoloso vicequestore Franco Crespi, alle prese con un enigma di non facile soluzione. Elisa Guarnieri, insegnante in un istituto tecnico industriale di Biassono, è morta avvelenata dal crotontiglio, una pianta dai semi fatali. Omicidio o suicidio? Apprezzata da colleghi e studenti, la donna sembra provenire dal nulla: nessun legame familiare, nessun amico di vecchia data, un luogo di origine, Lodi Vecchio, che pare appartenere a un'altra dimensione esistenziale. Abituati a misurarsi con l'incredibile che si manifesta dietro il velo dell'apparente tranquillità della provincia brianzola, Corti e Crespi scopriranno ancora una volta che la mente umana è capace di compiere il male anche nelle situazioni più inaspettate. Lo svolgersi degli eventi, tra persone in difficoltà, ingiustizie compiute dal potere e piani criminali fondati su falsità e abusi, porterà alla luce un diabolico disegno perverso con protagonisti eccellenti, tutti impegnati a raggiungere obiettivi che coincidono con la violenza e la morte del prossimo.