Monti di Mola, 1961

James, giovane spigliato, affascinate e a tratti arrogante, è l'ultimo rampollo della dinastia dei Wallace, imparentata con la casa reale inglese. Grazie al suo grande amico Karim, figlio del principe ismailita Ali Kan, approda sulle coste della Sardegna, in quella zona chiamata - ancora per poco tempo - Monti di Mola.
Maria, corpo minuto e vita sottile, una pelle chiara che esalta due occhi vispi e intelligenti, ha un sogno: superare il concorso per diventare maestra elementare.
Vive a Telti, un piccolo centro della Gallura, e conduce una vita semplice e tranquilla dedita alla casa e alla sua famiglia: Silvana, la sorella saggia e pacata e Giuseppe, il padre complice e premuroso.

La Costa Smeralda, appena nata, farà da sfondo a un amore tanto impetuoso quanto tormentato e una serie di personaggi, alcuni inventati e altri reali, accompagneranno James e Maria durante tutto il loro percorso.