Fin dai Digesta promulgati da Giustiniano, la “terribilita`” e` la nota che piu` e meglio caratterizza la giustizia penale. Da essa discendono quelle particolarita` della materia che sono le garanzie, ossia i limiti operativi a tutela della persona indagata, processata e punita. Si tratta di uno sta- tuto proprio ed esclusivo del diritto penale. L’eccezionale gravita` della sanzione penale richiede presidi altrettanto eccezionali, che talvolta arrivano a derogare alla disciplina degli altri rami dell’ordinamento giuridico. Il loro attuale assetto e` un lascito della tradizione illuministica e liberale. L’odierna metamorfosi di questo modello non puo` lasciare indifferenti, nonostante la generalizzata assuefazione al “nuovo penale” che avanza.