Il design industriale è sempre più importante come mezzo per differenziare i prodotti e aumentarne il valore. Allo stesso tempo, la velocità con cui un prodotto viene offerto nel mercato dipende dalla capacità di integrare il design nel processo di produzione. Tuttavia, molte PMI - in particolare le nuove aziende basate sulla tecnologia - mancano di competenze specialistiche nella gestione del design e spesso non prestano sufficiente attenzione a questo aspetto. L'industria automobilistica e le grandi aziende come Philips e Braun gestiscono e misurano l'impatto del design come strumento innovativo. Negli ultimi anni, le aziende industriali che sono in prima linea nella produzione di determinati prodotti stanno iniziando a sperimentare una forte concorrenza che non è egualmente protetta. Subiscono gli impatti dell'esperienza offerta da quasi gli stessi prodotti a prezzi inferiori, grazie a un minore investimento in ricerca e sviluppo, che riduce la struttura dei costi.