La giovane e irrequieta marchesina Francisca de Mona, dopo una dura punizione è costretta dalle circostanze a sposare il governatore Alvaro Ruperez e a seguirlo nella sperduta e povera Isola del Principe, dove vivrà insieme a una piccola guarnigione, una tribù di indiani amichevoli e molte insidie.
Dopo la morte del marito, causata dalla puntura di un ragno, Francisca scopre di essere stata vittima di un inganno e deve sottomettersi ai desideri della guarnigione, fino a quando sarà rapita dai corsari.
Prigioniera dei terribili predoni, la sua vita sarà appesa un filo. Marchiata, umiliata, torturata, ridotta alla fame, dovrà duellare con un’altra donna. Quando si illuderà di poter essere liberata, gli eventi la travolgeranno. Francisca dovrà affrontare nuove durissime prove e dal suo passato emergeranno fantasmi, che credeva di essersi lasciata dietro le spalle.