A una fase in cui, negli anni novanta del secolo scorso, si è proceduto ad una rigorosa razionalizzazione delle spese in sanità, limitando drasticamente i centri di spesa e riducendo la parcellizzazione che aveva caratterizzato il sistema sanitario negli anni precedenti, è seguita negli anni successivi una seconda fase caratterizzata da una riduzione della spesa sanitaria motivata soprattutto dalla pressante esigenza (cui hanno dovuto assolvere i diversi governi che si sono succeduti) di osservare il vincolo di bilancio, che nel frattempo era stato introdotto in Costituzione, e adempiere agli obblighi imposti in sede europea a fronte dell’ingente debito pubblico accumulato e da tempo incompatibile con i parametri fissati nel Trattato di Maastricht.