Franz Kafka pubblicò La Metamorfosi, il suo racconto più celebre, nel 1916. La storia narra della sconvolgente trasformazione di un uomo che, svegliandosi al mattino nel suo letto, diviene un enorme scarafaggio e deve subire, sino alla morte, tutte le umiliazioni della sua nuova, degradante esistenza. Questa raccolta comprende anche seguenti i racconti: Il fuochista, La condanna, Sciacalli e arabi, Nella colonia penale.