Les bâtiments à vapeur ont quelque chose de surnaturel et de fatal dans leur essence. Le noir panache de fumée qui les couronne, le foyer générateur de l'élément vital qui circule dans leurs veines de cuivre, tout donne une figure diabolique à ces étranges créations du génie de l'homme. Il n'est donc pas étonnant qu'on leur ait cherché un nom de baptême dans le calendrier mythologique, section des enfers. Le polythéisme païen est assez riche pour fournir des patrons aux marines les plus puissantes, soit qu'on exploite le personnel des sombres bords, soit qu'on s'adresse à la topographie de ces lieux ténébreux.