Il dodicenne Harold Bell vive una vita piuttosto monotona nella sua piccola città di mare. Passa le giornate a leggere libri, a passeggiare sul molo e a cercare di rimanere fuori dal radar di Alex, il bullo della scuola, e del suo branco di scagnozzi. Ma tutto cambia quando arrivano i nuovi vicini: il famoso scrittore di romanzi horror Frank Goolz e le due figlie. Ecco che nella casa accanto le luci iniziano inspiegabilmente a spegnersi e accendersi da sole, gli oggetti a muoversi e una terrificante presenza ad affacciarsi dalla finestra della soffitta. E quando i bulli della scuola iniziano a sparire e la bella Ilona gli affida la Pietra dei Morti, un oggetto magico molto potente, Harold capisce che niente sarà più come prima…