Gaspara Stampa è l'autrice di uno dei più bei canzonieri della letteratura italiana. Ispirate da una passione d'amore pienamente vissuta, le Rime descrivono le gioie e i turbamenti, i sentimenti e le passioni di una donna capace di perseguire, non senza dolore, una scelta di vita libera e raffinata all'interno di un ambiente ostile, capace di tollerare solo la dissolutezza maschile. Nell'introduzione, Maria Bellonci illumina con sottile penetrazione le ragioni esistenziali e poetiche che fanno da sfondo all'opera, osservando come il valore dei dati biografici della Stampa debba essere inteso quale traccia di un sotterraneo esercizio artistico legato alla sua avventura umana, a quei sussulti paralleli alla vita stessa.