Con questa raccolta di racconti, George Saunders è stato consacrato come uno dei migliori autori di short stories degli Stati Uniti di oggi; paragonato di volta in volta a Vonnegut, Pynchon, Twain, qui dimostra una volta di più il suo talento di scrittore comico e visionario, ma anche profondamente e seriamente critico rispetto alla società contemporanea. Il mondo di Saunders è una versione alterata del nostro, in cui il consumismo, la potenza dei media e dei messaggi pubblicitari, la cultura dello spettacolo, l’aziendalismo, la spersonalizzazione sono elevati all’ennesima potenza e condotti alle loro più estreme, e tragicomiche, conseguenze. Il risultato è una realtà deformata in cui le normali esperienze umane, dal portare un nipotino a teatro al cuocersi una bistecca (per non parlare dell’innamorarsi, fare un figlio e allevarlo) diventano piccoli incubi prodotti dalla burocrazia e dal mercato globale; e viceversa personaggi di soap opera, sacchetti di patatine e scimpanzé da laboratorio acquistano una vita interiore tutta loro. Ma al centro di questo originalissimo e scatenato teatro dell’assurdo c’è l’esigenza di riaffermare, rispetto alle degenerazioni del nostro tempo, l’importanza del libero pensiero e dei rapporti autentici fra le persone: Nel paese della persuasione è una lettura esilarante ma anche un invito accorato alla riflessione e al cambiamento.