Inghilterra, 1806 

Dopo sei anni di assenza, Lady Clara Kingston si lascia convincere dal fratello e dalla cognata a partecipare ai festeggiamenti natalizi che ogni anno si tengono a Stonedown Manor, nel tentativo di superare il dolore per la morte dell'amato marito. Tuttavia non avrebbe di certo accettato se avesse saputo che vi avrebbe partecipato anche Lord Hugh Almstead, Conte di Delamare. L'umiliazione che il conte le aveva inflitto sei anni prima, compromettendola davanti all'alta società per poi sposare una ricca ereditiera, è stato infatti il vero motivo per cui Clara ha evitato di presenziare ai ricevimenti per tutti gli anni successivi. Dopo una prima, fredda accoglienza, l'antica complicità tra lei e Hugh li porta però a condividere confessioni e momenti sempre più intimi, e a non accorgersi che qualcuno sta spiando ogni loro mossa...