Bahnwärter Thiel gilt als Klassiker der deutschen Literatur. Das Buch wurde von Gerhart Hauptmann 1888 als novellistische Studie veröffentlicht.
Der Bahnwärter Thiel will seinem Sohn ein guter Vater sein, nachdem die Mutter des Kindes verstorben ist. Thiel heiratet seine zweite Ehefrau und gerät mehr und mehr in deren Abhängigkeit, während die verstorbene Frau noch täglich präsent ist. Zwei Schicksalswendungen lassen ihn zerbrechen und treiben ihn zum Äußersten.