L’autore ricostruisce, grazie soprattutto a materiale d’archivio finora inedito, la vita e l’opera di Gonario Pinna, che viene unanimemente considerato uno dei più illustri rappresentanti della storia politica e culturale della Sardegna del ‘900: l’ambiente familiare, la formazione giuridica in Italia e in Germania, l’antifascismo a Nuoro, le battaglie politiche dagli anni ‘40 agli anni ‘70, dall’azio­nismo al sardismo e al socialismo, la professione forense, la passione letteraria, le lucide analisi sulla criminalità sarda.
In appendice viene pubblicato per la prima volta integralmente un interessantissimo diario del 1918, sulla drammatica esperienza vissuta da Pinna nella prima guerra mondiale, tra il fronte e la prigionia.