Efisio Marini (1835-1900), medico inventore di un’originale tecnica di pietrificazione dei cadaveri, è l’indagatore della serie di romanzi concepita da Giorgio Todde fra il 2001 e il 2007. Dopo oltre dieci anni dalla chiusura di un ciclo letterario di successo, con Il mantello del fuggitivo rivive lo spirito tormentato di Marini, in una storia ambientata fra la Napoli adottiva e la Cagliari natia, da dove è scappato, malvisto dalla comunità e sgradito all’ambiente universitario. Nella città del vulcano Efisio perfeziona gli esperimenti di pietrificazione mentre esercita la sua arte all’ospedale degli Incurabili. Ed è in una torbida Napoli che all’imbalsamatore viene chiesto di conservare per sempre il corpo della tredicenne Marcellina, assassinata nel buio di una casa abbandonata dove l’ha attirata una musica modulata da un fischiettio celestiale. Il temperamento scientifico di Marini sfocia presto in una ricerca della verità, attorno alla quale iniziano a gravitare Argante Solera, ras del porto che vive rintanato nel suo battello, l’avvocato Ernani Massente con il suo aiutante dall’aspetto primordiale, il maestro Thalberg, pianista trascendentale, la conturbante Alcina che negli anni ha reso potente il gesto seduttivo di schiudere il mantello. La follia omicida seguirà Efisio anche in un suo ritorno alla matrigna Sardegna, un ritorno assetato di nostalgia, un sentimento che lui aveva pensato di non dover mai provare.