I consultori familiari, novità di rilievo nel panorama delle istituzioni sanitarie concepite negli anni Settanta, rischiano oggi di perdere il loro carattere peculiare di intervento socio-sanitario e di essere omologati alle tradizionali strutture di specialistica ambulatoriale, se non addirittura trasformati in agenzie ideologiche immaginate per aggredire la legge 194. Ripercorrendo la storia e l'evoluzione di questi servizi, l'autore fa un bilancio del loro operato e mette in evidenza quanto siano stati fondamentali per la promozione di una cultura laica sui problemi delle donne e delle coppie, e quindi per l'emergenza di temi quali il controllo della fertilità, le pari opportunità, la maternità libera e consapevole, la contraccezione, l'aborto. Nati sulla scia di "parole d'ordine" come accoglienza, multidisciplinarità, libertà di scelta, informazione, e crocevia tra istituzioni e mondo del volontariato, i consultori meritano di essere riscoperti nel loro valore autentico e rilanciati in quanto una delle esperienze migliori del nostro sistema sanitario.