Giovanni Paolo II è stato per lunghi anni, dal 1978 al 2005, un faro per la Chiesa e per il mondo. Lo è stato non solo attraverso la sua straordinaria testimonianza di vita e la sua instancabile attività apostolica, ma anche mediante un gran numero di scritti, che ne documentano la lucidità e profondità di visione, al tempo stesso teologica e filosofica, antropologica ed esistenziale. Di questo suo ricco magistero i testi qui riuniti, ordinati tematicamente, propongono l'essenziale, non solo in relazione ai vari aspetti della dottrina e della vita della Chiesa (per esempio, il rapporto tra scienza, fede e ragione, lo sforzo ecumenico e di evangelizzazione, il primato di Pietro, il celibato del clero, il sacerdozio femminile), ma anche a numerosi altri argomenti di carattere etico e sociale, toccando i più scottanti problemi dei nostri tempi, dall'aborto e l'eutanasia alla fecondazione artificiale, all'omosessualità e al divorzio; dal ruolo della donna nella società attuale a quello del lavoro, fonte di dignità per la persona, dedicando inoltre ampio spazio ai diritti umani, al consumismo, all'ecologia e al rispetto per l'ambiente e la natura: tema, quest'ultimo, sul quale un pontefice si esprimeva per la prima volta con tanta apertura. Una raccolta che ci permette di apprezzare nella sua interezza l'eredità spirituale e pastorale di questo Papa, che negli ultimi anni ha concentrato su di sé l'attenzione dell'opinione pubblica.