Una raccolta composta da pezzi intimistici (ripresi nei "Ricordi del Capitano D’Arce") e bozzetti rusticali tra cui si distinguono "Tentazione!" per la tematica dello stupro, estranea ai prudenti canoni ottocenteschi, e "La chiave d’oro", storia di una velata corruzione. L’edizione critica a cura di Gabriella Alfieri ricostruisce l’iter compositivo e editoriale del volume uscito nel 1884 da Treves, correlandovi l’abbozzo teatrale omonimo.