E' un monumentale ritratto non soltanto dell'originale, musicale e meraviglioso dialetto isolano ma anche una fedele ricostruzione della società, della tradizione e della cultura siciliana di fine ottocento. Un'opera che lo stesso Italo Calvino considerava come la più bella raccolta di fiabe mai scritta in Italia, con particolare attenzione a tramandare e conservare attraverso le sue pagine l'oralità, le parole e la lingua di chi per secoli quelle storie le aveva raccontate e perfezionate declamandole ad alta voce intorno a un fuoco, a un tavolo o davanti al mare. All'interno - come in tutti i volumi Fermento - gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.