Questo romanzo scritto nel 1922 racconta la storia di Basilio Barcai, un piccolo proprietario terriero della Sardegna rurale che ha un figlio illegittimo con Lia, una donna del posto. Quando Basilio muore è il fratello Zebedeo che dovrà occuparsi dei suoi beni e scoprirà i tanti conti che ha lasciato in sospeso, non ultima la questione dell'eredità, una parte della quale spetterebbe a Salvatore, il figlio di Basilio e Lia. La trama si complica con la presenza del figlio di Zebedeo, il sedicenne Bellia, che al contrario di Salvatore non ama lo studio e ha una particolare predilezione per gli intrighi. Un capolavoro di Grazia Deledda che con la sua capacità impareggiabile di raccontare la quotidianità della provincia sarda ci permette di costruire un rapporto intimo con ognuno dei personaggi, dando vita a una familiarità sociale e geografica che tuttora non ha paragoni. All'interno - come in tutti i volumi Fermento - gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.