Les trappeurs de l’Arkansas est le premier roman, et le plus connu, de Gustave Aimard (1818-1883), dont la spécialité était les romans de l’Ouest américain. Aussi populaire, en son temps, qu’Eugène Sue et Paul Féval, il a écrit une soixante de romans. Vers la fin de sa vie, pourtant, la vogue de ces romans de l’Ouest s’estompe, et Aimard, méprisé de l’élite et des universitaires, tombe dans un certain oubli.
Les trappeurs de l’Arkansas a paru pour la première fois, en feuilleton, en 1858. Le succès fut considérable.