Tra i padri del moderno romanzo e pioniere di una forma narrativa assolutamente innovativa, in questo racconto Henry James ci porta nell'Inghilterra dell'800, dove il protagonista, John Marcher, confida a una sua giovane amica il presentimento che presto la sua vita sarebbe stata rivoluzionata da un evento in agguato, tra le pieghe della sua esistenza, come una bestia nella giungla. Una delle opere più apprezzate di James, contenente probabilmente anche diversi riferimenti autobiografici, presenta i tratti distintivi della sua scrittura: l'ampio uso del monologo, l'introspezione psicologica, l'indagine delle angosce e del panico della vita di tutti i giorni, la paura che il proprio impegno, per quanto grande possa essere, non venga apprezzato e ritenuto valido. Da leggere tutto d'un fiato.